Discurso de apertura de Ing. Mario Castro F., CRX, CDP, CSM, CMD, CLS, en Reunión de Líderes de Latino America en RECon Latino América 2014, Mayo 19

El Consejo Internacional de Centros Comerciales agrupa a más de 60 mil miembros en más de 90 países, los cuales son propietarios de Centros Comerciales, desarrolladores, profesionales, inversionistas, comerciantes minoristas y corredores, así como académicos y funcionarios públicos. ICSC realiza conferencias en distintas partes del mundo para promover las últimas tendencias y mejores prácticas del futuro
Desde hace cinco años, en el 2010, el Capitulo Latino Americano, RECon Latinoamérica, ha surgido en el mapa regional con conferencias en Panamá, México, Perú, Chile y Colombia evidenciando la consolidación y la madurez de la industria en la región. Hoy continuamos esa historia aquí, en RECon Las Vegas, la conferencia global de la industria de los Centros Comerciales.
Mis colegas, el staff de ICSC y mi persona agradecemos su presencia y su deseo de aportar sus conocimientos y experticia a una visión del futuro cercano de la industria en la región y las tendencias que marcaran su rumbo.
No puedo dejar de realizar un paralelo del desarrollo de la industria en la región con el de mi propia carrera profesional, que me ha colocado como testigo de excepción de su crecimiento y transformación a lo largo de los años, en los que he tenido la fortuna de observar sus cambios trascendentales, desde la concepción meramente comercial, a un ejercicio profesional especializado, comprometido con nuevos estilos de vida de los consumidores y simultáneamente propulsor de desarrollos sociales que favorecen el crecimiento de nuestras comunidades.
En la Conferencia de las Américas de ICSC en Miami, en el año 1999, me inicie en un viaje que me llevaría a estudiar y entender las prácticas de la industria y, luego, como instructor de la JT Riordan School y conferencista en Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, y Venezuela, compartir experiencias y novedosas practicas con otros profesionales que de igual forma construían su carrera profesional en la industria
Por aquellos años, la industria ya había iniciado su desarrollo regional, callada y silenciosamente en Brasil donde, de la mano de algunas de las más importantes empresas de USA y Canada, (Ivanhoe Cambridge, Cadillac Fairview, Simon Group, Equity Group y otras), empresarios Brasileros siguieron el modelo de cooperación de ICSC en la explotación de ese gran mercado. Argentina ya presentaba también una industria con extraordinarias expresiones de modernos y novedosos Centros Comerciales (IRSA, Alto Palermo S.A.) recibiendo la atención de empresarios chilenos que veían una oportunidad de ampliar su propio mercado y de invertir capitales que se estaban consolidando.
En el resto de la región los Centros Comerciales continuaban siendo inmuebles comerciales, construidos y vendidos en régimen y administración de condominio. Esto comenzó a cambiar rápidamente y a la par del crecimiento de una potente clase media, en medio de economías estables y de sostenido crecimiento, surgieron empresarios que desarrollaron exitosamente la industria a todo lo largo y ancho de la geografía regional, con extraordinarios ejemplos de arquitectura, desarrollo comercial, espacios urbanos y atractivos propuestas de espacios comerciales que posibilitaron la expansión de marcas regionales y la entrada de otras foráneas, de gran prestigio, atraídas por las expectativas de un mercado en rápido y sostenido crecimiento. El último país en reaccionar, Colombia, a pesar de un notable desarrollo de Centros Comerciales en régimen de Condominio que aún subsiste, no ha podido resistir el potencial expansivo de la industria tal como la entendemos en ICSC.
Muchas compañías surgieron y aportaron sus prácticas a la industria en los diferentes países de la región. Desde Chile y Argentina en el Sur hasta México, pasando por Centro América y el Caribe y sin ánimo de enumerarla todas, me vienen a la memoria y sólo por mi personal experiencia, Cencosud, Mall Plaza, Parque Arauco, DK Management, Condado Shopping, Grupo Agrisal, Spectrum, Corporación Lady Lee, Grupo Roble, Planigrupo, Sambil, FVI y muchos otros. Ya hace algunos años anunciábamos que la industria estaba llegando a su adolescencia y pronto comenzaríamos a ver transacciones de Centros Comerciales ya en operación, como una tendencia hacia adquisiciones y fusiones de mayor envergadura. Creemos que la industria ha alcanzado esta etapa y esta pronta para realizar nuevas y más relevantes operaciones financieras que le aportaran valor y mayores beneficios.
Hoy estamos aquí reunidos para que ustedes, con su conocimiento y experticia de la industria hagan un ejercicio de visión del futuro en relación a aquellos temas que se presentan como cuestiones relevantes para la comprensión y desarrollo de más y mejores prácticas, en un ambiente de nuevos retos y nuevas tecnologías, con consumidores más informados, más activos y más exigentes, en el que lo único seguro es que no hay nada seguro que pueda darse por descontado.
Ustedes procederán a debatir estos temas y darnos su parecer para que nuestro colega, Arquitecto Gonzalo Montaño, pueda, a su vez, darnos su visión conclusiva de este debate que aportara lo mejor de sus visiones.
"adivinar el futuro consiste en imaginar con puntería." (Peter F Drucker)
Muchas gracias

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